沖縄では沖縄そばを食べる。ただ沖縄そばは、沖縄でしか食べない。でも沖縄では必ず食べる。特に締めに食べる。
那覇には年数回訪れるが、目的は昼間ゆっくり散歩して、写真を撮って、映画を観て、レンタカーで少し遠出して、日が暮れるのを待ち、酒場が開くのを待つ。ようは夜に酒を飲むのが中心であるため、誰も付き合ってくれずに一人で行くことが多い。そして牧志周辺のいつもの居酒屋で飲んで、松山で飲んで、最後は栄町に辿り着く。
栄町とは那覇市安里の「栄町市場」のこと。昼は市場として機能し、夜は酒場街となり数軒ハシゴすることが多い。そしてホテルに帰る前に、そばを…という流れになる。一人だけど。そんな流れになる。
なかむら屋 屋台そば駅前店
沖縄そばは沖縄で食べるとほんと美味い。普段なかなか食べる機会もなく、お土産で沖縄そばを買っていくこともない。とにかく沖縄へ行くと必然的に食べたくなるのは何故かA&Wのハンバーガーと沖縄そばである。
沖縄そばでは三枚肉と呼ばれる豚のバラ肉にかまぼこ、ねぎ、そして紅ショウガという組み合わせが一般的だ。ソーキそばがあれば、ソーキを注文する。ソーキとは豚の骨付きあばら肉（スペアリブ）のことで、この「なかむら屋」のソーキはほんと柔らかくトロっとろで旨い。駅前の有名店なので、混んでいる時も多いが、栄町帰りでモノレールに乗るときはスッと寄りたくなる。
月桃 安里店
月桃（げっとう）という屋台風の手打ち沖縄そば専門店にも寄りたくなる。安里十字路から少し入ったところなので、おもろまちが宿の時に食べに行き、食べたら歩いて帰るのがちょうど良い。ここでの沖縄そばは軟骨ソーキ、ソーキそばは本ソーキ、それぞれ大か中かに加え、こってりかあっさりかを選ぶことができる。今回はソーキの中でこってりを注文した。
カレーそばというメニューもあり、沖縄風炊き込みご飯である「じゅーしー」もあるようだが、毎回その存在を忘れてしまうため、また今度、またいつか、となる。
このコッテリ感が感動的ですらある。そして生麺なのでもちもち感の主張が強く、まさに絶品の麺。加えてこってりなトンコツベースのスープがたまらなく旨い。このシアワセな感じは栄町深夜のそば屋ならではである。
カウンターに4人ぐらいしか座れないが、運良く毎回座れることもあり、訪問した回数はかなり多い。
栄町ボトルネック
栄町ボトルネックは市場の聖地というイメージがあり、1日の締めで訪れる事が多い。昭和レトロな雰囲気のある居酒屋であり、BGMのブルースが実に熱く心地良い。地元の方々は泡盛の3合瓶をボトルでキープして、ボトルチャージの数百円を払ってサクッと帰られる人も多い。
ボトルネックの沖縄そばは、チャーシューっぽい肉とかまぼことネギ。そこにやかんからスープを注ぐスタイルである。まずこのスープが旨い。この出汁と麺との相性が抜群で、これは確かにうちなーがハマる味である。この旨い出汁だけでも普通に泡盛を飲むことができる。
オイリーで固めな麺と、かつおだし、そしてチャーシューの絡みが素晴らしい沖縄そばだ。気候的にもこの塩気のある出汁が合うんだよな、と実感する瞬間である。
また近々那覇に酒を飲みに行きたい。しめはこの3店を1日おきに順番に訪れたい。
